Vatikan Devlet Başkanı Papa 14. Leo, göreve geldikten sonraki ilk yurt dışı ziyaretini Türkiye’ye yaparak Ankara’da resmi temaslarına başladı. Papa 14. Leo, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından Cumhurbaşkanlığı Külliyesi’nde düzenlenen törenle karşılandı.
Konuk devlet başkanının makam aracını, Külliye önündeki caddeden itibaren süvariler karşıladı ve protokol kapısına kadar eşlik etti. Erdoğan, Papa 14. Leo’yu ana giriş kapısında karşılarken, tören alanında 21 pare top atışı eşliğinde Türkiye ve Vatikan milli marşları çalındı.
Papa 14. Leo, tören kıtasını “Merhaba asker” diyerek selamladı. Resmi törende tarihte kurulan 16 Türk devletini temsil eden bayraklar ve askerler de yer aldı. İki liderin karşılıklı heyet takdimlerinin ardından, Erdoğan ve Papa 14. Leo gazetecilere Türkiye ve Vatikan bayrakları önünde poz verdi. Daha sonra baş başa ve heyetler arası görüşmelere geçildi.
Görüşmelerin ardından Cumhurbaşkanı Erdoğan ve Papa 14. Leo, Cumhurbaşkanlığı Millet Kütüphanesi’ndeki Cihannüma Salonu’nda davetlilere hitap edecek.
Törene Cumhurbaşkanı Yardımcısı Cevdet Yılmaz, Dışişleri Bakanı Hakan Fidan, Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy, Cumhurbaşkanlığı Genel Sekreteri Hakkı Susmaz, İletişim Başkanı Burhanettin Duran ve Ankara Valisi Vasip Şahin’in de aralarında bulunduğu birçok isim katıldı.
Papa 14. Leo’nun resmi ziyareti, Ankara Esenboğa Havalimanı’na inişiyle başladı. İlk durağı olan Anıtkabir’de Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün mozolesine çelenk bırakan Papa, saygı duruşunun ardından Misak-ı Milli Kulesi’nde Anıtkabir Özel Defteri’ni imzaladı.
Papa 14. Leo, özel deftere şu ifadeyi yazdı:
“Türkiye’yi ziyaret edebildiğim için Tanrı’ya şükrediyorum ve bu ülkeye ve insanlarına barış ve refah bolluğu diliyorum.”
Papa 14. Leo’nun Türkiye ziyareti, diplomatik ilişkilerin güçlendirilmesi açısından önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.