Solomon Adaları’nda, “Iron Bottom Sound” olarak bilinen bölgede yürütülen deniz araştırmasında İkinci Dünya Savaşı’na ait 13 savaş gemisinin enkazı tespit edildi. Ocean Exploration Trust öncülüğünde, E/V Nautilus araştırma gemisiyle gerçekleştirilen 22 günlük keşif sırasında daha önce belgelenmemiş dört enkaz ilk kez görüntülendi.
Yeni görüntülenen enkazlar arasında USS New Orleans ağır kruvazörünün baş kısmı ve Japon muhribi Teruzuki öne çıkarken, USS Vincennes, USS Astoria, USS Quincy, USS Northampton, USS Laffey, USS DeHaven, USS Preston, USS Walke, Avustralya’ya ait HMAS Canberra, Japon muhribi Yudachi ve bir çıkarma gemisi de yüksek çözünürlüklü olarak kayda geçti.
Araştırmada, deniz tabanının ayrıntılı haritalarını çıkarmak için insansız su üstü aracı DriX ve uzaktan kumandalı denizaltı robotları kullanıldı. DriX sistemi sayesinde 1000 kilometrekareden fazla alan taranarak potansiyel enkaz noktaları belirlendi.
Iron Bottom Sound, 1942 yılının Ağustos-Aralık ayları arasında beş büyük deniz savaşına sahne olmuş, bu çatışmalarda 111’den fazla gemi ve 1450 uçak batmış, 20 binden fazla kişi hayatını kaybetmişti.
ABD Donanması Deniz Tarihi ve Miras Komutanlığı Direktörü Samuel J. Cox, keşfi “denizcilerin cesaret ve fedakârlığını hatırlatma fırsatı” olarak değerlendirirken, NautilusLive.org üzerinden yapılan 138 saatlik canlı dalış yayınları milyonlarca kişi tarafından izlendi.
